Da tempo Mpc voleva dedicare la tessera annuale ad un personaggio del mondo Disney, ma l'impresa appariva proibitiva perché, fatta eccezione per qualche parodia che coinvolgeva rivisitazioni di Sherlock Holmes, nessuno dei protagonisti più amati fumava la pipa.

Oltre ai fumetti le uniche nuvole di fumo che aleggiavano erano quelle del sigaro di Pietro Gambadilegno (Pete, o Peg Leg Pete) o di quello del fido aiutante del commissario Basettoni, Manetta (Detective Casey).

Ad esser sinceri un personaggio Disney fumatore di pipa aveva avuto l'onore della copertina, ma ben pochi ricordano Moby Duck, creato nel 1967 da Vic Lockman, anche perché In Italia il personaggio ebbe scarso successo e non più pubblicato dopo da metà anni Settanta.  Anche Nonno Bassotto (Grandpa Beagle), creato nel 1957 dal leggendario Carl Barks come tutta la Banda Bassotti (The Beagle Boys, 1951) ha sempre la pipa tra i denti, ma – diciamolo – è sempre stato un attore non protagonista. Tra l'altro, prima blandamente poi tassativamente nei primi anni Ottanta, la policy, le linee guida della Disney bandirono il fumo, le armi e l'alcol dalle loro storie a fumetti e nei cartoni animati.

Per quanto proibitiva, però, la nostra ricerca non si è esaurita e abbiamo dato fondo a tutti gli strumenti possibili; ormai era una sfida personale. Dopo aver visionato migliaia di storie a fumetti, e grazie alla preziosa consulenza di un collezionista, solo quest'anno i nostri sforzi sono stati premiati.

Non solo abbiamo trovato un personaggio Disney che fuma la pipa, ma "il" personaggio: Paperino (Donald Duck). Infatti c'è una sola storia, tra le migliaia che lo vedono protagonista, in cui il nostro eroe fuma la pipa, ed è una storia made in Italy  sceneggiata da Rodolfo Cimino e disegnata da Luciano Gatto: "Paperino e il 'disco' della fortuna", pubblicata nel numero 999 di Topolino del 19 gennaio 1975.

Nell'occasione Paperino, supportato da Qui, Quo e Qua (Huey, Dewey e Louie) non solo fuma la pipa, ma riesce nell'impresa incredibile di raggiungere il punto più freddo del globo, dove gela persino il fumo della pipa. Ed è proprio quell'immagine, quando il fumo si cristallizza in un onomatopeico "grind!", che abbiamo scelto (con l'autorizzazione dell'autore) per la tessera Mpc 2019, che non poteva che essere a fumetti..

Combinazione fortunata ha voluto che, proprio quest'anno, Paperino compisse 85 anni. Risale al 9 giugno 1935, infatti, il suo debutto nel cortometraggio "The Wise Little Hen" (La gallinella saggia), mentre il primo incontro con Topolino in "Orphan's Benefit" usciva nelle sale l'11 agosto dello stesso anno. Ovviamente la paternità di Donald Duck è attribuita a Walt Disney, anche se il papero, come tutti gli animali che appaiono nel primo corto, è frutto della fantasia dello staff della produzione Disney, mentre il primo a disegnarlo a fumetti fu sicuramente Charles Alfred Taliaferro, detto Al, in una tavola uscita il 16 settembre 1934. Ma sarà il maestro Carl Barks a rendere immortale il mondo di Paperopoli (Duckburg), dando origine nel 1947 a Zio Paperone (Scrooge McDuck) e ad innumerevoli altri personaggi. Un merito che gli verrà riconosciuto solo nell'agosto del 1968, in Italia: il 170esimo Oscar Mondadori fu infatti la prima pubblicazione al mondo ad accreditarlo ufficialmente come autore di storie disneyane. I tanti e bravi autori italiani dovranno invece aspettare ancora diversi anni per vedersi riconosciuta la "firma".

Uno di questi, Giorgio Cavazzano, sicuramente il più riconoscibile ad apprezzato dei disegnatori Disney in attività, ha almeno avuto la soddisfazione di firmare gli otto francobolli che Poste italiane ha emesso lo scorso 30 ottobre per celebrare gli 85 anni di Paperino. In nessuno di questi, ovviamente, appare l'ottuagenario papero che fuma la pipa, ma a colmare questa lacuna ha provveduto la tessera Mpc 2019. Quack!